Rounders

Rounders, som i Sverige släpptes med titeln Sista spelet, är en amerikansk dramafilm från 1998, och handlar om den underjordiska världen av high-stakes poker. Filmen är regisserad av John Dahl som även regisserat filmerna “Kill Me Again” (1989), “Red Rock West”(1993), “The Last Seduction”(1994) och “Unforgettable” (1996). På senare dagar är han känd för att ha regisserat filmerna “Joy Ride”(2001), “The Great Raid” (2005) och “You Kill Me” (2007).

Huvudrollerna i filmen spelas av Matt Damon och Edward Norton. Filmen följer två vänner som snabbt behöver tjäna tillräckligt med pengar genom att spela poker för att betala tillbaka en stor skuld. Filmtiteln ”Rounders” hänvisar till en person som reser runt från stad till stad för att spela “high-stakes cash games”.

Rounders tar upp många aspekter kring psykologin bakom spelandet, såsom spänningen, hoppet och förtvivlan. Filmen lyckas förmedla inte bara spänning och action men också humor, spirande kärlek och brustna hjärtan. Filmens fokus är dock på high-stakes poker i mörka underjordiska klubbar i New York.

Största delen utav inspelningen av Rounders ägde rum främst i New York, 1997, i slutet på året. Med undantag av juridikskolsscenerna som var filmade vid Rutgers School of Law-Newark, och The State Trooper pokerspelet och parkeringsplatsscenerna som var filmade i B.P.O Elks Lodge i Ridgefield Park, New Jersey.

Bild tagen från IMDB.com

Då Rounders hade premiär 1998, blev filmen inte bara en kult men var också ett stort genombrott för huvudrollsinnehavarna Edward Norton och Matt Damon. Budgeten för filmen var omkring 12 miljoner dollar och efter bara första visningshelgen fick filmbolaget nästan tillbaka alla pengarna. Filmen visades i 2 176 teatrar och hämtade in 8,5 miljoner dollar under öppningshelgen. I hemlandet, USA, hämtade filmen in nästan 23 miljoner dollar totalt.

Filmkritikern Roger Ebert gav filmen tre av fyra stjärnor och skrev: ”Rounders har ibland ett noir utseende men den har aldrig en noir känsla, eftersom det inte handlar om förlorare (eller åtminstone erkänner den inte det). Filmen är huvudsakligen en sportbild, där den begåvade hjälten vinner, förlorar, och möter katastrof, och paras sedan ihop igen en sista gång mot mästaren.”

Vanessa Rousso, som är en professionell pokerspelare, tycker att Rounders har haft ett speciellt inflytande på poker och att: ”Massor av filmer har inkluderat poker, men bara Rounders lyckades fånga energin och spänningen i spelet och det är därför den är den bästa pokerfilmen som någonsin gjorts.”

Handlingen i Rounders

Den begåvade pokerspelaren och juridikstuderande Mike McDermott (Matt Damon) drömmer om att få spela i World Series of Poker (WSOP) och att sitta bredvid sin idol Johnny Chan.

I inledningen av Rounders får vi se Mike förlora hela sin förmögenhet på omkring 30 000 dollar till korthajen Teddy ”KGB” (John Malkovich) i en Texas Hold’em match. Teddy är en rysk gangster som driver ett olagligt underjordiskt pokerrum. Fast Mike är en skicklig pokerspelare, så får han den här gången se sig besegrad.

Nedslagen av förlusten går han helhjärtat in för sina juridikstudier, som han bedriver tillsammans med sin flickvän Jo (Gretchen Mol). Han lovar också både sig själv och sin flickvän att sluta spela. I stället tar han emot sin mentors och spelkollegas (Joey Knish spelad av John Turturro) erbjudande att köra en lastbil som deltidsjobb för att klara sitt leverne.

Tiden går och Mike håller fast vid sitt löfte. Det vill säga, han fokuserar bara på sina studier och sitt arbete. Men allt förändras den dagen då hans barndomsvän Lester ”Worm” Murphy (Edward Norton) blir utsläppt ur fängelset. Worm är lika intresserad och fascinerad av poker som Mike fast är mer av en fifflare och brukar oftast fuska sig igenom spelen för att vinna.

Innan Worm åkte in i fängelset samlade han på sig en oerhört stor skuld som han nu blir tvungen att betala tillbaka och behöver därför Mikes hjälp. Fastän Mike ser ner på Worms fuskande så känner han sig skyldig till att hjälpa sin bästa vän eftersom han själv var inblandad i verksamheten som gjorde att Worm åkte in i fängelset. Inte nog med det, men Worm skyddade Mike från att hamna i fängelse så Mike ser inget annat alternativ än att hjälpa till.

Bild tagen från IMDB.com

Så efter att Worm ber Mike att hjälpa till och börja spela igen, bryter Mike sitt löfte han givit sig själv och sin flickvän. Vilket självklart försvårar Mikes studier och hans förhållande med Jo då han överlämnar sig till sin största kärlek, pokern.

När Worms gamla affärspartner, Grama, börjar samarbeta med Teddy KGB och köper upp den enorma skulden, och Worm får en fem dagars deadline för att betala av sin skuld, går Mike med honom i ett rasande lopp för att tjäna tillbaka pengarna. Worm vill fuska för att vinna, men Mike insisterar på att spela ärligt.

Sedan börjar en bergochdalbana av känslor och sensationer då de ger sig in för att vinna mot de andra begåvade och storartade pokerspelarna. Men hur ska det rasande loppet sluta? Och hur mycket i sitt liv är Mike beredd att sätta på spel?